Según la organización mundial de la salud, La salud se define como el estado de completo bienestar físico,  mental y social y no solamente la ausencia de enfermedades.

Es decir que la salud oral no solo es tener dientes blancos o parejos, no tener caries o estar libre de enfermedades en las encías, no tener perdidas dentarias, o ausencia de cáncer oral o de garganta. Tener una salud oral se relaciona con la capacidad de un adecuado uso de las funciones de las estructuras pertenecientes a la boca (maxilares, labios, lengua, paladar, glándulas, dientes, y demás tejidos de cara y cuello) para permitir sin ninguna molestia una adecuada alimentación, y tener una vida llevadera.